曹雪芹（约1724-约1764），字梦阮，号雪芹，又号芹圃、芹溪，清代小说家，同时也是《红楼梦》的作者。祖籍辽阳，祖先原为汉人，后入旗籍，为正白旗。曹雪芹历经十年创作了《红楼梦》内容丰富、思想深刻、艺术精湛，把中国古典小说创作推向最高峰，在世界文学发展史上占有十分重要的地位。”开谈不说红楼梦，读尽诗书也枉然“，这部不朽巨著，至今代表着中文小说的最高成就，故对知识分子及汉文化来说影响深远！

　　清朝建立后，曹家成为管理宫廷杂务的“内务府”成员。曹振彦因建立军功，官至两浙都转运盐使司盐法道。从曹振彦之子曹玺（即雪芹曾祖父）开始，曹家三代四人相继担任江宁织造60多年。康熙南巡六次，有四次住在曹氏任职期间的织造府内。曹玺之妻孙氏做过康熙的保姆。曹雪芹的祖父曹寅做过康熙的伴读。

　　雍正五年（1727），曹雪芹之父以“行为不端”、“骚扰驿站”和“亏空”等罪名，被人参奏，革职抄家。次年曹家从南京迁回北京，家道逐渐败落。曹雪芹晚年流落到北京西郊，生活十分穷困，靠朋友接济和卖画维持生计。他性格豪放，喜欢饮酒，多才多艺，工诗善画。“诗笔有奇气”，诗风接近唐代诗人李贺。他有气骨，孤傲不屈，嫉恶如仇。在穷困艰难的环境里，他“披阅十载，增删五次”，坚持写作《红楼梦》。死后遗留下《红楼梦》前80回的稿子（生前已传抄行世），80回以后也可能有部分残稿，但佚失不传。今传后40回，一般认为是高鹗所续。