缓释避孕药是指将避孕药与某些具备缓慢释放性能的高分子化合物(如医用硅橡胶等)载体共同制备而成的一类新剂型避孕药或药具，缓释避孕药所用的载体可分为两类:一类是非生物降解载体，如硅橡胶类，当避孕药物释放到不能再起避孕作用时，载体必须取出(如皮下埋植剂);另一类是生物降解载体，如聚己内醋类，当药物释放殆尽时，载体不必取出，可在体内逐步降解，其代谢物可排出体外(如注射用的缓释微球或徽囊)。
缓释避孕药具目前有3种，即皮下埋植避孕药具、皮下注射微球与徽囊、缓释避孕药宫内节育器与阴道环。这3种避孕药具的避孕机制是:将避孕药(主要是孕激素)与具备缓慢释放性能的高分子化合物制成多种缓释剂型，里人人体后在体内持续恒定地进行徽量释放，在血中保持一定的避孕药物水平，从而起长效避孕作用。其实质也就是通过缓慢释放给人体以避孕药，代替口服给予避孕药，避孕药在体内仍然通过抑制排卵及改变子宫内环境等多个途径来发挥避孕作用。