电子数字计算机存储容量大、运算速度快、工作准确程度高，又能自动进行逻辑判断，因此作为高度自动化信息处理的电了子设备被广泛地用来对各种实际问题求解。让一个实际问题在计算机上求解，通常称为计算机解题。

每当给定一个实际问题，计算机并不能立即进行求解，因为它不可能直接理解和接受所要求解的实际问题。计算机所能理解和接受的只是按照实际问题所编制的程序，它只能通过执行这个程序来解题。为此需要把该问题的解题方法确切地表示成一系列的计算步骤，其中每一个步骤的计算都是可由计算机执行算术运算或逻辑判断等操作来实现的，然后按所确定的计算步骤米编制程序，提交计算机执行。可见，重要的是确定这一系列的计算步骤。凡是能够归结为一系刻可由计算机实现的计算步骤的实际问题都能在计算机上求解。这一系列的计算步骤，即解题方法的精确描述，通常称为算法。

当算法确定后，便可按照它来编制程序。编制程序可以使用机器语言，但一般往往是使用高级程序设计语言（FO RTRAN等），这是因为简便。不论使用哪种语言，最终，计算机内部执行的总是机器语言程序。概括起来，计算机在软硬件的配合下通过执行程序而实现解题。