我国在新中国成立后的很长一段时间内，经济社会发展接受前苏联发展模式的影响，经济建设方式、执政方式、社会管理方式的政治色彩浓厚，忽视经济社会发展的基本规律，在“左”倾空想共产主义思想指导下，在经济建设上一哄而上，用政治的手段解决经济和社会问题，过分强调共产、公有、共同富裕，大力推行“一大二公“三面红旗”(即总路线、大跃进、人民公社)“阶级斗争一抓就灵”“全民炼钢铁运动”促生产，大小计划导致国家资源配置的大量浪费，经济发展止步不前甚至倒退，物质消费资料极度匮乏，大部分农村人口在饥饿、半饥饿的状态下生存，使全体中国人饱受了短缺经济给他们带来的苦衷。史无前例的“文化大革命”毁掉了不知其数的中华文明古迹和精神财富，葬送了大批创造财富的专家学者的创造力，损失了大批干部精英和国家栋梁，经济危机加重、社会矛盾突出，经济社会的发展到了崩溃的边缘。国家为这种违背经济社会发展基本规律的做法付出了沉重的代价。邓小平高瞻远瞩，提出了改革开放的一系列重要思想，把经济建设从计划体制转向市场体制，发挥市场配置资源的作用，提出解放和发展生产力，改善人民生活，实现小康，本世纪中叶达到中等发达国家水平的“三步走”战略，提出“发展才是硬道理”的政治远见，实行党政分开、政企分开，多党合作、肝胆相照、荣辱与共的政治协商和人民代表大会制度，逐步依照经济和社会发展规律办事等，从而使中国经济社会的发展逐步走上了正确的发展轨道。改革开放20多年来，中国经济取得了举世瞩目的成就，人民的生活和社会发展取得了长足的进步。