货币理论历来是金融理论中的核心理论。在20世纪以前，经济学家对货币理论的研究，侧重于对货币基本问题如货币的本质、职能与作用等的研究。进入20世纪以来。货币理论研究不仅在货币基本问题有进一步的阐述，而且在货币需求、货币供给、货币政策、通货膨胀等方面都取得了突破性的进展。

　　在货币基本理论方面，人们逐渐认识到货币不仅仅是一种交换媒介，而且是一种资产。正因为货币是一种资产，那么人们就会对它进行选择和替代，在这一过程中，利率会变动，进而影响GDP产出以及就业、收入等实际变量。这一认识突破了以前传统的货币数量论和货币中性论，即认为货币只作用于物价，对实际经济的作用是中性的，提出了货币非中性理论和货币经济论，以弗里德曼为代表的货币主义更加深入地认为货币在短期内会影响就业和产出等诸多方面。